Αγαπητοί φίλοι,
Είναι με ιδιαίτερη χαρά που αποδέχτηκα την πρόσκληση να παρευρεθώ και να θέσω υπό την αιγίδα μου την αποψινή, τρίτη σε σειρά, ετήσια χοροεσπερίδα του Συνδέσμου Αποδήμων και Φίλων Χανδριών.
Όπως το σύνολο των χωριών της περιοχής, έτσι και τα Χανδριά, μαστίζονται στις μέρες μας από το φαινόμενο της αστυφιλίας. Ο πληθυσμός των ορεινών περιοχών συρρέει στα αστικά κέντρα αναζητώντας καλύτερες συνθήκες διαβίωσης και ευκαιρίες απασχόλησης. Το γεγονός αυτό αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα ανάπτυξης και έχει αντίκτυπο στην οικονομία των ορεινών αυτών κοινοτήτων, καθώς απογυμνώνει την ύπαιθρο, όχι μόνο από τους κατοίκους ως πηγή διατήρησης της πολιτισμικής ταυτότητάς της, αλλά και από το εργατικό δυναμικό της.
Εκδηλώσεις σαν και την αποψινή, γίνονται η αφορμή να διατηρήσουμε την επαφή μας με τις ρίζες και τον πολιτισμό μας, ενώ παράλληλα συμβάλλουν στη σύσφιξη των σχέσεων ανάμεσα στους αποδήμους. Αποτελούν μια ευκαιρία για να ανασύρουμε από το συρτάρι των αναμνήσεών μας πρόσωπα, εμπειρίες, γεγονότα.
Πέραν όμως των πολιτισμικών και κοινωνικών πτυχών, τέτοιες εκδηλώσεις αποτελούν αφορμή για προβληματισμό όσον αφορά τη ανάπτυξη των κοινοτήτων της περιοχής.
Η διατήρηση και ανάπτυξη των κοινοτήτων της υπαίθρου, και η περεταίρω αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των κατοίκων των ορεινών περιοχών αποτελεί βασική προτεραιότητα του κράτους, η οποία εκφράζεται μέσα από τα διάφορα προγράμματα και σχέδια κινήτρων που προωθούνται από το σύνολο των δημόσιων φορέων.
Το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων με τη σειρά του, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι οι ορεινές περιοχές αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του νησιού, διατηρεί ψηλά στις προτεραιότητές του τη βελτίωση της σύνδεσης των αγροτικών, και ιδιαίτερα των ορεινών περιοχών, με τα αστικά κέντρα, με στόχο τον περιορισμό της αστυφιλίας και την περαιτέρω ανάπτυξη της υπαίθρου.
Στα πλαίσια των προσπαθειών για επίτευξη του στόχου της βελτίωσης της προσβασιμότητας προς τις ορεινές περιοχές, το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων προωθεί τη συνεχή αναβάθμιση του οδικού δικτύου. Ανάμεσα στα έργα που έχουν ήδη ολοκληρωθεί, συγκαταλέγεται ο άξονας Καρβουνά – Κυπερούντας – Χανδριών – Αγρού - Παλαιχωρίου, ενώ προωθείται η ολοκλήρωση του δρόμου Λεμεσού-Αγρού.
Μέχρι στιγμής έχουν ήδη βελτιωθεί τα πρώτα δύο τμήματά του και ιδιαίτερα σημαντική πρέπει να θεωρηθεί η κατασκευή του παρακαμπτήριου Καλού Χωριού-Ζωοπηγής που έχει συντομεύσει τη διαδρομή κατά 3,5 χλμ και το χρόνο ταξιδιού κατά 10 λεπτά. Η βελτίωση του παρακαμπτηρίου Κάτω Μύλου-Αγρού έχει ήδη τροχιοδρομηθεί και αναμένεται να ολοκληρωθεί μόλις το επιτρέψουν οι δημοσιονομικές συνθήκες.
Παράλληλα, προωθούνται οι μελέτες για κατασκευή των αυτοκινητόδρομων Λεμεσού-Σαϊττά, Αστρομερίτη-Ευρύχου και Λευκωσίας-Παλαιχωρίου, με στόχο τη σύνδεση της ευρύτερης περιοχής Τροόδους με το δίκτυο αυτοκινητοδρόμων, εξασφαλίζοντας άνετες, γρήγορες και ασφαλείς συνθήκες διακίνησης.
Στα πλαίσια των προσπαθειών του για περεταίρω ενίσχυση των ορεινών περιοχών, το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων επιδιώκει τη συνεχή επαφή με τους κατοίκους των ορεινών χωριών, ώστε να αφουγκράζεται τα προβλήματα των κατοίκων και να δίνει σε αυτά άμεσες λύσεις.
Καταλήγοντας, θα ήθελα να συγχαρώ το Σύνδεσμο Αποδήμων Χανδριών για τη διοργάνωση της αποψινής βραδιάς, και να σας ευχηθώ μια ευχάριστη βραδιά.