Είναι με μεγάλη συγκίνηση που υποδεχόμαστε σήμερα τις τέσσερις επαναπατρισθείσες εικόνες από το ναό του Χριστού Αντιφωνητή στην Καλογραία. Παράνομα έφυγαν κι αυτές, όπως και τόσες άλλες, μετά την εισβολή των Τούρκων και τη λεηλασία της πολιτιστικής κληρονομιάς μας. Με μεθοδικές ενέργειες, υπομονή, και τη συνεργασία των αρμόδιων φορέων καθώς και με την αλλαγή της νομοθεσίας στην Ολλανδία, έγινε κατορθωτός ο επαναπατρισμός των τεσσάρων εικόνων των Αποστόλων, που χρονολογούνται περίπου στον 16ο αιώνα. Οι εικόνες θα φυλαχθούν προσωρινά στο Μουσείο Βυζαντινής Τέχνης του Ιδρύματος Αρχιεπισκόπου Μακαρίου ΙΙΙ στη Λευκωσία μέχρις ότου φθάσει η ώρα να επαναπατρισθούν με ασφάλεια εκεί όπου πραγματικά ανήκουν, στο ναό του Χριστού Αντιφωνητή στην Καλογραία.
Να σημειώσουμε εδώ ότι η ολλανδική νομοθεσία για υποθέσεις σαν αυτές στηρίζεται στη Σύμβαση της Χάγης για την Προστασία της Πολιτιστικής Κληρονομιάς σε Περίπτωση Ένοπλης Σύρραξης του 1954 και το Πρώτο Πρωτόκολλό της το οποίο προβλέπει, μεταξύ άλλων, ότι κάθε συμβαλλόμενο κράτος αναλαμβάνει να επιστρέψει στις αρμόδιες Αρχές του κράτους προέλευσης πολιτιστικά αντικείμενα τα οποία εξήχθησαν παράνομα από κατεχόμενη περιοχή.
Εντός του Οκτωβρίου θα ακολουθήσει ο μεγαλύτερος σε αριθμό επαναπατρισμός εικόνων, τοιχογραφιών και ψηφιδωτών από τη Γερμανία και ευελπιστούμε ότι σύντομα θα έχουμε τη χαρά να καλωσορίσουμε και στο Κυπριακό Μουσείο τις υπόλοιπες αρχαιότητες που παραμένουν ακόμα στο Μόναχο. Μ’ αυτό τον τρόπο δημιουργείται μια δυναμική και ένα θετικό διεθνώς κλίμα, το οποίο θα δράσει ευεργετικά προς την διευκόλυνση των διαδικασιών επιστροφής των κλαπέντων πολιτιστικών αγαθών, δίνοντας μας ελπίδες για μια καλύτερη συνεργασία μεταξύ των χωρών για την επιστροφή και άλλων θησαυρών μας που έχουν φύγει παράνομα από την Κύπρο.
Θα ήθελα μ’ αυτή την ευκαιρία να ευχαριστήσω την Εκκλησία της Κύπρου, τη Νομική Υπηρεσία του Κράτους, το Υπουργείο Εξωτερικών, το Μουσείο Βυζαντινής Τέχνης και το Ίδρυμα Αρχιεπισκόπου Μακαρίου ΙΙΙ για τη συνεργασία και τις κοινές προσπάθειες, οι οποίες τελικά οδήγησαν στην υλοποίηση του κοινού μας στόχου