Με ιδιαίτερη ικανοποίηση συμμετέχω στη σημερινή εκδήλωση με θέμα: «Ο ρόλος των Πανεπιστημίων και οι προοπτικές απασχόλησης σε περίοδο οικονομικής κρίσης» και ταυτόχρονα θέλω να συγχαρώ θερμά το Πανεπιστήμιο Frederick για την πρωτοβουλία αυτή η οποία στοχεύει στην ανάπτυξη ενός γόνιμου διαλόγου που θα συμβάλει στον επαναπροσδιορισμό του ρόλου των Πανεπιστημίων, ώστε να ενισχύσουν τις προσπάθειες του κράτους για έξοδο του τόπου μας από την οικονομική κρίση.

Η Κύπρος καλείται σήμερα να ισορροπήσει σε ένα περιβάλλον παγκόσμιας κοινωνικοοικονομικής αστάθειας. Το άνοιγμα της παγκόσμιας οικονομίας, η ενίσχυση του διεθνούς ανταγωνισμού και οι μεταβαλλόμενες οικονομικές εξελίξεις, δεν άφησαν ανεπηρέαστη και την οικονομία του τόπου μας. Η οικονομική κρίση κατέδειξε τα κενά και τις αδυναμίες της κυπριακής οικονομίας, καθώς η εφαρμογή μιας μονοδιάστατης αναπτυξιακής πολιτικής και η επικέντρωση σε ένα ξεπερασμένο οικονομικό μοντέλο κατέστησε την οικονομία μας ευάλωτη στις όποιες εξωγενείς μεταβολές.

Σήμερα, που η ανεργία αυξάνεται με ραγδαίους ρυθμούς, φθάνοντας σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της EUROSTAT στο πρωτοφανές για τα δεδομένα του τόπου μας 15,6%, καθιστώντας την έτσι ως μία από τις πιο κρίσιμες προκλήσεις στην προσπάθεια ανάκαμψης της οικονομίας και της κοινωνίας μας, το κράτος καλείται να παρέχει ένα αποτελεσματικό δίχτυ προστασίας, διασφαλίζοντας συνάμα την οικονομική αποτελεσματικότητα και ανταγωνιστικότητα του τόπου μας. Έχουμε ήδη γίνει μάρτυρες των τραγικών επιπτώσεων της ανεργίας που επηρεάζει τόσο την κοινωνική συνοχή όσο και τη δυνατότητα οικονομικής ανάπτυξης της οικονομίας μας, καθώς η μεγάλη δεξαμενή εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού παραμένει αναξιοποίηση, στερώντας τη συμβολή της από τον παραγωγικό ιστό της οικονομίας. Είναι λοιπόν εμφανές ότι για να επιτευχθεί μια συστηματική και ταχεία αποκλιμάκωση της ανεργίας πρέπει να επιτύχουμε ξανά υψηλούς ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης σε ένα πλαίσιο εξωστρεφούς, ανταγωνιστικής και δυναμικής οικονομίας.

Το κράτος επιδιώκει την ενδυνάμωση των μέχρι σήμερα αναξιοποίητων τομέων της οικονομίας, με στόχο την οικονομική μεγέθυνση και την ενίσχυση της απασχόλησης, μέσα από την ευθυγράμμιση του οικονομικού μας μοντέλου με τις ανάγκες της παγκόσμιας οικονομίας και των ευρωπαϊκών προτεραιοτήτων. Προς την κατεύθυνση αυτή, θεωρείται απαραίτητος ο προσανατολισμός της οικονομίας σε νέους τομείς οικονομικής δραστηριότητας, όπως είναι οι νέες τεχνολογίες, η «γαλάζια ανάπτυξη», και η ενέργεια, αλλά και σε παραδοσιακούς εξωστρεφείς τομείς με δυναμισμό απασχόλησης, όπως είναι ο τουρισμός και γενικότερα ο τομέας των υπηρεσιών.

Η «Πράσινη Ανάπτυξη», αποτελεί μία από τις βασικές προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και επικεντρώνεται στην ανάπτυξη με άξονα το κλίμα και την ενέργεια. Η πρόσφατη ανακάλυψη κοιτασμάτων φυσικού αερίου στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) της Κύπρου δημιουργεί νέες προοπτικές για τον τόπο μας στον τομέα αυτό. Στόχος μας είναι η μετατροπή της Κύπρου σε σημαντικό περιφερειακό κέντρο για διοχέτευση του φυσικού αερίου στη διεθνή αγορά.

Σύμφωνα με σχετική μελέτη της Αρχής Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού, εκτιμάται ότι μέχρι το 2020 θα προκύψουν στην Κύπρο 5.000 θέσεις εργασίας στον τομέα αυτό. Στα πλαίσια των προσπαθειών του κράτους για ταχεία εξέταση και προώθηση των αιτήσεων αδειοδότησης, μόλις το περασμένο Σάββατο τελέσαμε στο λιμάνι Λεμεσού τα εγκαίνια εργοστασίου παραγωγής λάσπης της εταιρείας EDΤ, που θα χρησιμοποιηθεί για τις ανάγκες της εταιρείας Noble Energy Inc, με τη συνολική δαπάνη του έργου να ξεπερνά τα €30 εκ.

Παράλληλα, το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στην προώθηση της «Γαλάζιας Ανάπτυξης» μέσα από την αξιοποίηση των θαλάσσιων πόρων μας, προς όφελος της ενίσχυσης της οικονομίας. Στα πλαίσια αυτά, προωθείται και μάλιστα με πολύ ενθαρρυντικά αποτελέσματα, η προσέλκυση νέων πλοίων στο κυπριακό νηολόγιο.

Για την άμεση αναζωογόνηση της οικονομικής δραστηριότητας και της δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας, αποτελεί αδήριτη ανάγκη η προώθηση αναπτυξιακών έργων μέσα από τη σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων έχει αναλάβει να συντονίσει τις προσπάθειες διαμόρφωσης του νομικού πλαισίου που θα διέπει τα έργα που θα εκτελούνται με τη μέθοδο αυτή.

Στα πλαίσια αυτά, θα προωθηθούν ώριμα έργα τα οποία αφαιρέθηκαν από τους προϋπολογισμούς προηγούμενων ετών λόγω περικοπών και των οποίων η υλοποίηση αναμένεται να προσδώσει άμεση ώθηση στην οικονομική δραστηριότητα.

Παράλληλα, η επένδυση σε θέματα Έρευνας και Καινοτομίας και η προώθηση της Κοινωνίας της Πληροφορίας θα έχει πολλαπλά οφέλη για τον τόπο μας. Αναμφίβολα θα συμβάλουν στη διεύρυνση της οικονομικής δραστηριότητας, θα αυξήσουν την παραγωγικότητα και την ανταγωνιστικότητα και θα δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις για ανάπτυξη και δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.

Στα πλαίσια των προσπαθειών του κράτους για να καταστεί η Κύπρος περιφερειακός κόμβος παροχής υπηρεσιών ηλεκτρονικών επικοινωνιών, εγκαινιάσαμε την περασμένη Πέμπτη στον επίγειο Δορυφορικό Σταθμό της ΑΤΗΚ «Μακάριος» στην Κακορατζιά, τη λειτουργία των επίγειων δορυφορικών κόμβων της εταιρείας αγγλικών συμφερόντων Avanti.

Επιπρόσθετα, μόλις την περασμένη Παρασκευή, έχει προκηρυχθεί διαγωνισμός σε σχέση με τη χορήγηση της 3ης άδειας κινητής τηλεφωνίας, ενώ έχει ήδη δοθεί το πράσινο φως από το Υπουργικό Συμβούλιο για έναρξη διαπραγματεύσεων με σκοπό την αναβάθμιση των αδειών των υφιστάμενων παροχέων (ΑΤΗΚ και MTN), ώστε να προσφέρουν περισσότερες και πιο αναβαθμισμένες υπηρεσίες με τη χρήση νέων τεχνολογιών.

Πέρα από τις νέες προοπτικές που ανοίγονται μπροστά μας για το μέλλον του τόπου μας, δεν εγκαταλείπουμε παραδοσιακούς κλάδους που συνεχίζουν να προσφέρουν τα μέγιστα στην ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας όπως είναι η τουριστική βιομηχανία. Από την πλευρά του το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, μέσα από απελευθέρωση των πτήσεων, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες, με άμεσα αποτελέσματα κυρίως στην ξενοδοχειακή και επισιτιστική βιομηχανία.

Τέλος, το κράτος προωθεί σειρά άλλων μέτρων όπως είναι η διεύρυνση του φάσματος των επιτρεπόμενων αναπτύξεων γης για μεγάλα έργα σε εκτός ορίου περιοχές, η λειτουργία καζίνο και η κατασκευή γηπέδων γκολφ, η εφαρμογή πολεοδομικών ελαφρύνσεων κ.ά.

Αγαπητοί φίλοι,

Επιδίωξη του κράτους είναι, μέσω ολοκληρωμένης στρατηγικής και πολιτικής πλήρους εκμετάλλευσης συγχρηματοδοτούμενων προγραμμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η πλήρης αξιοποίηση του εργατικού δυναμικού και των νέων μας, επιτυγχάνοντας ταχεία και ισορροπημένη ανάπτυξη. Προωθούνται στα πλαίσια αυτά τρία σχέδια για τα οποία θα διατεθούν € 30,8 εκ., και αφορούν: Το Σχέδιο Χορηγιών για Ένταξη στην Απασχόληση με Ευέλικτες Ρυθμίσεις, το Σχέδιο Επιδότησης Ανέργων στη Ξενοδοχειακή και Επισιτιστική Βιομηχανία και τα Προγράμματα Τοποθέτησης Ανέργων Νέων Πτυχιούχων για Απόκτηση Εργασιακής Πείρας.

Κυρίες και κύριοι,

Σήμερα, που τα πρώτα θετικά σημάδια για την έξοδο από την ιδιαίτερα οδυνηρή περίοδο που περνά η χώρα μας είναι ορατά, θα πρέπει να χειριστούμε με σωφροσύνη τους διαθέσιμους πόρους μας. Οφείλουμε να στηρίξουμε τους νέους μας, με σωστή επαγγελματική καθοδήγηση και με στόχο τον προσανατολισμό τους προς επαγγέλματα που θα ανταποκρίνονται στις σύγχρονες προκλήσεις. Εδώ ακριβώς εστιάζεται και ο σύγχρονος ρόλος των Πανεπιστημιακών μας ιδρυμάτων.

Τα σημαντικά αποτελέσματα των εκκολαπτηρίων αυτών της γνώσης και το εξαιρετικά ψηλό επίπεδο μόρφωσης που προσφέρουν, τα έχει καταξιώσει ως έναν από τους βασικότερους μοχλούς οικονομικής προόδου, καθώς κάθε επένδυση στη γνώση ενισχύει καταλυτικά την ανάπτυξη. Για τον λόγο αυτό, θα πρέπει και τα Πανεπιστημιακά ιδρύματα με τη σειρά τους να προσαρμοστούν στις νέες ανάγκες, ενισχύοντας τις προσπάθειες της πολιτείας για οικονομική ανάκαμψη και κοινωνική ευημερία.

Ολοκληρώνοντας, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για άλλη μια φορά για την πρωτοβουλία σας να διοργανώσετε τη σημερινή εκδήλωση και να ευχηθώ όπως τέτοιες πρωτοβουλίες βρουν συνεχιστές, ώστε τα ακαδημαϊκά μας ιδρύματα, να διαχειριστούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το διαθέσιμο ακαδημαϊκό δυναμικό, αξιοποιώντας το στον μέγιστο δυνατό βαθμό και προσφέροντάς του άμεση επαγγελματική διασφάλιση.