Θεωρώ πραγματικά ως πολύ μεγάλη τιμή την ευκαιρία που μου δίνεται να προσφωνήσω την αποψινή, πολύ ξεχωριστή ομολογουμένως, εκδήλωση. Ξεχωριστή, γιατί σηματοδοτεί την επιστροφή σε δημόσια θέα, μετά από 40 ολόκληρα χρόνια, ενός μοναδικού κομματιού της κυπριακής ιστορίας.

Το έργο «Γέννηση και Αναγέννηση», του καταξιωμένου Κύπριου καλλιτέχνη Βαλεντίνου Χαραλάμπους, αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα σημεία αναφοράς του Διεθνούς Αεροδρομίου Λευκωσίας, όταν αυτό εγκαινιαζόταν τον Αύγουστο του 1967, καθώς είχε επιλεγεί για να κοσμήσει την Αίθουσα Αναχωρήσεων του.

Το εντυπωσιακό μωσαϊκό ανάγλυφο που δημιούργησε ο συμπατριώτης μας καλλιτέχνης, με τον συγκλονιστικά προφητικό τίτλο «Γέννηση και Αναγέννηση», αποτελούσε αντικείμενο θαυμασμού τόσο για τους ξένους επισκέπτες όσο και για τους Κύπριους που αναχωρούσαν για το εξωτερικό.

Όλα αυτά, δυστυχώς, μέχρι τον μαύρο Ιούλη του 1974 και την παράνομη Τουρκική εισβολή, η οποία είχε ως αποτέλεσμα το Αεροδρόμιο Λευκωσίας να περιέλθει σε αχρησία. Το έργο τέχνης υπέστη αρκετές ζημιές, τόσο κατά τη διάρκεια του πολέμου, όσο και στη συνέχεια λόγω της φθοράς που έφερε το πέρασμα του χρόνου. Αρκετά κομμάτια του έργου δε κλάπηκαν από άτομα τα οποία είχαν πρόσβαση στο εγκαταλελειμμένο Αεροδρόμιο.

Με τη λειτουργία του Αεροδρομίου Λάρνακας οι αρμόδιες Αρχές της Δημοκρατίας κατάφεραν να διασώσουν ότι απέμεινε από το έργο το οποίο μεταφέρθηκε και φυλάχθηκε σε χώρο του Αεροδρομίου.

Το 2006 με την ανάληψη της διαχείρισης των Αεροδρομίων από την Hermes Airports εκφράστηκε η έντονη επιθυμία από πλευράς της εταιρείας για φιλοξενία αυτού του έργου. Αυτό έγινε τελικά κατορθωτό οκτώ χρόνια αργότερα τον Μάρτιο του 2014, αφού προηγουμένως μεσολάβησε η τοποθέτηση του έργου στο Συνεδριακό Κέντρο «Φιλοξενία» στο πλαίσιο της ανάληψης της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τη χώρα μας.

Σε αυτό το σημείο οφείλω να αποτίσω τον οφειλόμενο φόρο τιμής στον αείμνηστο Υπουργό Τάσο Μητσόπουλο, οι επίμονες προσπάθειες του οποίου συνέβαλαν τα μέγιστα στο να καταστεί δυνατή η προσωρινή φιλοξενία του έργου στον Διεθνή Αερολιμένα Λάρνακας.

Επιθυμώ παράλληλα να απευθύνω θερμές ευχαριστίες στην Hermes Airports, για τις συνεχείς και άοκνες προσπάθειες της προκειμένου να καταστεί δυνατή η τοποθέτηση του έργου στο Αεροδρόμιο Λάρνακας.

Φίλες και φίλοι,

Θα ήθελα κλείσω με μια ευχή, η οποία θα ακουστεί ενδεχομένως περίεργα. Κρύβει ωστόσο μέσα της, τις προσδοκίες και τις ελπίδες ολόκληρου του λαού μας. Εύχομαι λοιπόν, η φιλοξενία του έργου «Γέννηση και Αναγέννηση» στον Διεθνή Αερολιμένα Λάρνακας να είναι όσο το δυνατό πιο σύντομη. Είμαι βέβαιος ότι οι φίλοι μου στην Hermes Airports και όλοι εσείς κατανοείτε πολύ καλά το νόημα της ευχής μου… Η υλοποίηση της άλλωστε, είναι συνυφασμένη με επαναλειτουργία του Αεροδρομίου Λευκωσίας και την επανένωση της πατρίδας μας.

Σας ευχαριστώ.