Με ιδιαίτερη χαρά αποδέχθηκα την πρόσκληση για να παραστώ στις εκδηλώσεις για το 23ο Φεστιβάλ Νεολαίας της ΕΔΟΝ. Συγχαίρω και ευχαριστώ θερμά την ΕΔΟΝ για την πρωτοβουλία της να συμπεριλάβει το τεράστιο πρόβλημα της μάστιγας των οδικών δυστυχημάτων στις δραστηριότητες του Φεστιβάλ της και να αποδώσει στο πρόβλημα αυτό την προτεραιότητα και σοβαρότητα που του αρμόζει. Συγχαίρω και ευχαριστώ επίσης την ΕΔΟΝ για όλες τις άλλες δραστηριότητες της για την οδική ασφάλεια, που έχει υλοποιήσει ή που προγραμματίζει, ως ένα ιδιαίτερα ενεργό μέλος της Ευρωπαϊκής Χάρτας Οδικής Ασφάλειας.
Τα οδικά δυστυχήματα είναι, κατά την άποψη μου, το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η κυπριακή νεολαία, αφού αποτελούν την πρώτη αιτία θανάτου για τις ηλικίες κάτω των 25 ετών. Κατά μέσο όρο, 34 παιδιά και νέοι μέχρι 25 ετών, χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο στους δρόμους της μικρής μας πατρίδας. Ο αριθμός αυτός φθάνει στο 40 % του συνόλου των νεκρών σε οδικά δυστυχήματα! Ποιος γονιός δεν ξενύχτησε με την αγωνία αν θα γυρίσει το παιδί του σώο στο σπίτι, μετά από νυκτερινή διασκέδαση; Πόσοι γονιοί έχουν δυστυχώς ήδη θρηνήσει το χαμό των παιδιών τους ή τους βλέπουν με μόνιμες αναπηρίες ως αποτέλεσμα των οδικών δυστυχημάτων;
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, κ. Δημήτρης Χριστόφιας, έχει κηρύξει τη φετινή χρονιά ως «Έτος Οδικής Ασφάλειας με Επίκεντρο τους Νέους» και όλες οι αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες εφαρμόζουν πληθώρα μέτρων για τη μείωση των οδικών δυστυχημάτων με νέους. Έχει κατατεθεί πρόσφατα στη Βουλή νομοσχέδιο για τον έλεγχο της οδήγησης υπό την επήρεια ναρκωτικών. Δεύτερο νομοσχέδιο, με το οποίο μειώνεται σημαντικά το επιτρεπτό όριο αλκοόλ για τους αρχάριους οδηγούς και άλλες ειδικές κατηγορίες οδηγών, έχει ήδη περάσει από νομοτεχνικό έλεγχο και θα υποβληθεί σε λίγες μέρες για έγκριση στο Υπουργικό Συμβούλιο.
Αυτά είναι δύο μόνο από τα πολλά μέτρα που υλοποιούνται από το Κράτος. Είμαστε ευτυχείς που στην προσπάθεια μας έχουμε ισχυρούς συμμάχους τους 58 κυπριακούς οργανισμούς που υπέγραψαν την Ευρωπαϊκή Χάρτα Οδικής Ασφάλειας, ανάμεσα τους με εξέχουσα θέση και την ΕΔΟΝ. Με τη δέσμευση που επιδεικνύει έμπρακτα η κυπριακή κοινωνία, είμαι βέβαιη ότι και η Κύπρος θα συνειδητοποιήσει τη σοβαρότητα του θέματος και θα πάρει εκείνα τα αποφασιστικά βήματα και μέτρα για δραστική μείωση των οδικών δυστυχημάτων, ούτως ώστε να συγκαταλέγεται όχι ανάμεσα στους ουραγούς όπως τώρα, αλλά ανάμεσα στις πρωτοπόρες χώρες στην οδική ασφάλεια.
Εύχομαι κάθε επιτυχία στις εκδηλώσεις για το 23ο Φεστιβάλ Νεολαίας της ΕΔΟΝ. Βασιζόμαστε σε σας, στους προοδευτικούς νέους και νέες μας για να δώσετε το καλό παράδειγμα και να συμβάλετε, ιδιαίτερα ανάμεσα στη δική σας γενιά για την απαραίτητη αλλαγή νοοτροπίας αλλά και συμπεριφοράς στον τόπο μας.