Νιώθω ιδιαίτερη χαρά που μου δίδεται σήμερα η ευκαιρία να χαιρετίσω το σεμινάριο που οργανώνεται από το Τμήμα Αρχαιοτήτων και το Σύνδεσμο Ξεναγών ειδικά για επιμόρφωση των Αρχαιοφυλάκων. Θέλω να συγχαρώ τόσο το Τμήμα Αρχαιοτήτων όσο και το Σύνδεσμο Ξεναγών για την πρωτοβουλία τους αυτή και να ευχαριστήσω και τον Κυπριακό Οργανισμό Τουρισμού για τη χορηγία που παραχώρησε για τη διοργάνωση του σεμιναρίου.
Καλωσορίζω θερμά τους αρχαιοφύλακες από τα διάφορα αρχαιολογικά μουσεία και χώρους. Οι ραγδαίες και έντονες αλλαγές που σηματοδοτούν τη σύγχρονη εποχή καθιστούν επιτακτική την ανάγκη για επιμόρφωση και διαρκή αναβάθμιση των γνώσεων και δεξιοτήτων των εργαζομένων. Οι αρχαιοφύλακες είναι τα άτομα που κυρίως συναντά ο επισκέπτης στα μουσεία και τους αρχαιολογικούς χώρους. Η παρουσία τους είναι σημαντική και πολύπλευρη, καθώς καλούνται συχνά να έχουν διπλό ρόλο στο χώρο εργασίας τους τόσο ως φύλακες όσο και ως ξεναγοί. Πρέπει με διακριτικό τρόπο και επαγγελματισμό να επιβλέπουν και να προστατεύουν τα έργα τέχνης και τα μνημεία και να ενημερώνουν τον επισκέπτη για τους σχετικούς κανονισμούς. Παράλληλα, πρέπει να επικοινωνούν με τον επισκέπτη, απαντώντας συχνά στις ερωτήσεις του που δεν αφορούν πάντα ή μόνο πρακτικά θέματα. Γι΄ αυτό είναι απαραίτητο να γνωρίζουν όσο το δυνατό καλύτερα το αντικείμενο που προστατεύουν.
Ένας ολοένα αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών είναι ταξιδιώτες με ειδικά ενδιαφέροντα, που περιλαμβάνουν τις τέχνες και την πολιτιστική κληρονομιά. Η Κύπρος δεν στηρίζει τον τουρισμό της μόνο στον ήλιο και στη θάλασσα, αλλά έχει να προσφέρει στον επισκέπτη πληθώρα επιλογών. Ο τουρίστας έχει τη δυνατότητα, επισκεπτόμενος τους αρχαιολογικούς μας χώρους και τα μουσεία μας, να ενημερωθεί για το νησί μας, τη μακραίωνη ιστορία του και τον πολιτισμό μας.
Ο πολιτιστικός τουρισμός, όμως, είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός καθώς ο πολιτιστικός τουρίστας είναι, κατά κανόνα, ενημερωμένος και αποζητά την ποιότητα, την αυθεντικότητα και τη διακριτική ταυτότητα. Στόχος όλων μας θα πρέπει να είναι η ανάδειξη του πολιτισμού της Κύπρου και αυτό μπορεί μόνο να επιτευχθεί με τη σωστή συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων, την αρτιότερη κατάρτιση και εκπαίδευση όλων και την αναβάθμιση των υπηρεσιών που προσφέρουμε. Οι αρχαιοφύλακες έχουν έναν ιδιαίτερο ρόλο να διαδραματίσουν, αφού είναι οι πρεσβευτές μας στους χώρους που εργάζονται.
Με αυτά τα λόγια θα ήθελα να σας ευχηθώ το σημερινό σεμινάριο να αποβεί εποικοδομητικό για όλους.