Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος, γιορτάζεται στις 9 Οκτωβρίου σε όλο τον κόσμο η Παγκόσμια Ημέρα Ταχυδρομείων. Τέτοια ημέρα, πριν 136 χρόνια, το 1874, ιδρύθηκε η Παγκόσμια Ταχυδρομική Ένωση με έδρα τη Βέρνη της Ελβετίας, με όραμα και φιλοδοξία την κατάργηση των συνόρων μεταξύ των χωρών, την απρόσκοπτη μεταφορά ταχυδρομικών αντικειμένων σε κάθε γωνιά του πλανήτη, καθώς και την ανάπτυξη της διεθνούς συνεργασίας στον τομέα των ταχυδρομείων.

Στο πλαίσιο αυτό, τα ταχυδρομεία, σε παγκόσμιο επίπεδο, κατάφεραν να αναπτύξουν αξιοζήλευτο ταχυδρομικό δίκτυο με προσφορά πλειάδας υπηρεσιών στο κοινό. Σήμερα, τα ταχυδρομικά γραφεία δεν αποτελούν πλέον ένα μέρος όπου μπορεί κάποιος να ταχυδρομήσει ή να παραλάβει μόνο μια επιστολή, αλλά, χάρη στις τεχνολογίες πληροφορικής, αποτελούν μέσο για ηλεκτρονικές και χρηματοοικονομικές συναλλαγές, όπως πληρωμή λογαριασμών, ηλεκτρονικό εμπόριο, μεταφορά χρημάτων, με εύκολη πρόσβαση σε κάθε σημείο του πλανήτη, ακόμη και εκεί που άλλα σύγχρονα μέσα επικοινωνίας αδυνατούν να φθάσουν. Είναι πλέον γεγονός πως και στα πιο απομακρυσμένα σημεία του πλανήτη, υπάρχει στις μέρες μας τουλάχιστον ένα ταχυδρομικό γραφείο ή άλλο υποστατικό που προσφέρει βασικές ταχυδρομικές υπηρεσίες συμβάλλοντας έτσι στη γενικότερη οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη.

Είναι σημαντικό ακόμη να αναφερθεί ότι, παρόλες τις αλλαγές που επέρχονται λόγω της τεχνολογίας, τα ταχυδρομεία εξακολουθούν να διατηρούν το ρόλο τους ως παροχέας καθολικών ταχυδρομικών υπηρεσιών, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου η πρόσβαση στο διαδίκτυο δεν είναι πάντα εύκολη.

Όπως αναφέρει και στο φετινό μήνυμα του ο Διευθυντής της Παγκόσμιας Ταχυδρομικής Ένωσης κ. Edouard Dayan, τα ταχυδρομεία δεν παραμένουν απαθή μπροστά στις ραγδαίες εξελίξεις της τεχνολογίας και της ηλεκτρονικής πληροφόρησης, που αναπόφευκτα οδηγούν και στη μείωση του όγκου του παραδοσιακού ταχυδρομείου, αλλά αντίθετα, μέσα από αυτές αλλάζουν αντιλήψεις και καινοτομούν.

Με τη σωστή αξιοποίηση της τεχνολογίας και τη χρήση προτύπων ποιότητας, απλοποιούν και βελτιώνουν τις διαδικασίες που ακολουθούν δημιουργούν καινοτόμες υπηρεσίες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των πελατών, αναπτύσσουν νέες νοοτροπίες και συμβάλλουν έτσι στην κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη των χωρών τους.

Τα Κυπριακά Ταχυδρομεία δεν είναι αμέτοχα στις εξελίξεις αυτές. Αναγνωρίζοντας τη σημασία των επερχόμενων αλλαγών, ιδιαίτερα με την ελευθεροποίηση της ταχυδρομικής αγοράς από το 2013, κινητοποιούν τις διαθέσιμες δυνάμεις τους σε υποδομή και σε ανθρώπινο δυναμικό και προχωρούν σε ανακατατάξεις, αναπροσαρμογές και αλλαγή νοοτροπίας, ούτως ώστε να ανταποκριθούν με επάρκεια στις συνεχείς και ραγδαίες αλλαγές της ταχυδρομικής αγοράς.

Στο πλαίσιο αυτό και με στόχο την αποτελεσματικότερη λειτουργία των Κυπριακών Ταχυδρομείων, προωθείται η μετατροπή του Τμήματος σε αυτόνομο Οργανισμό Δημόσιου Δικαίου, ο οποίος θα διαθέτει την απαραίτητη διοικητική και οικονομική αυτονομία και θα διασφαλίζει, ταυτόχρονα, τα συμφέροντα και τις επιδιώξεις του προσωπικού, το οποίο αποτελεί, κατά την άποψη μου, την κινητήρια δύναμη για κάθε αλλαγή.

Πέραν της αλλαγής του καθεστώτος του Τμήματος, μελετάται και προγραμματίζεται και η σταδιακή εισαγωγή νέων υπηρεσιών από το Τμήμα όπως υπηρεσία ταχυμεταφορών εσωτερικού, σύστημα αυτόματης παράδοσης δεμάτων, χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.

Στο σημείο αυτό, θέλω να αναφέρω πως το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων αναγνωρίζει όλες τις μέχρι σήμερα προσπάθειες των Κυπριακών Ταχυδρομείων για εκσυγχρονισμό. Σημειώνω ιδιαίτερα την εισαγωγή της υπηρεσίας ηλεκτρονικής μεταφοράς χρημάτων, την ευρυζωνική σύνδεση όλων των ταχυδρομικών γραφείων, την επέκταση και αναβάθμιση του λογιστικού κοστολογικού συστήματος “Ζήνων”.

Θέλω να επαναβεβαιώσω με την ευκαιρία αυτή, τη διαχρονική υποστήριξή μας στα σχέδια του Τμήματος για συνεχή αναβάθμιση των παρεχόμενων υπηρεσιών, αλλά και την εισαγωγή νέων, έτσι ώστε αυτό να συνεχίσει και στο μέλλον να λειτουργεί με επιτυχία και αποτελεσματικότητα μέσα στις νέες συνθήκες ανταγωνισμού.

Η σημερινή ημέρα είναι, μεταξύ άλλων, αφιερωμένη και σε μια ιδιαίτερα αγαπητή ομάδα ανθρώπων, τα παιδιά. Η παρουσία τους εδώ, ως τιμώμενα πρόσωπα, μας προσφέρει μεγάλη χαρά και θέλω με την ευκαιρία αυτή να τα συγχαρώ για τη συμμετοχή και την επιτυχία τους να λάβουν τις πρώτες θέσεις παγκύπρια, στον 39ο Ταχυδρομικό Διαγωνισμό με θέμα: «Γράφω ένα γράμμα για να εξηγήσω γιατί είναι σημαντικό να προστατεύει κάποιος τον εαυτό του από το AIDS».

Ο διαγωνισμός αυτός έχει υιοθετηθεί από την Παγκόσμια Ταχυδρομική Ένωση, σε συνεργασία με την Unesco, και διεξάγεται κάθε χρόνο σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Κύπρος λαμβάνει πάντοτε μέρος, σε συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού, εκπρόσωποι του οποίου είναι μαζί μας σήμερα και τους οποίους απευθύνω ιδιαίτερες ευχαριστίες για τη συνεχή βοήθεια και υποστήριξή τους. Θέλω ακόμη να ευχαριστήσω και τους εκπροσώπους των σχολείων οι οποίοι είναι επίσης σήμερα μαζί μας, διότι χωρίς τη δική τους ενθάρρυνση προς τα παιδιά, ο διαγωνισμός δεν θα μπορούσε να επιτύχει. Πρέπει εδώ να αναφέρω ότι ο διαγωνισμός αυτός είναι προαιρετικός και τα παιδιά έχουν γράψει τις εκθέσεις στον ελεύθερο τους χρόνο, πράγμα που αποκτά ακόμη ιδιαίτερη σημασία. Είναι γι΄αυτό το λόγο που τους αξίζει πραγματικά η σημερινή βράβευση και τους εύχομαι να είναι καλά και να συνεχίσουν πάντοτε να επιδεικνύουν τον ίδιο ζήλο και ενδιαφέρον. Τέτοιες συμμετοχές πρέπει πάντοτε να εκτιμούνται και να βραβεύονται.

Θέλω ακόμα να συγχαρώ τα Κυπριακά Ταχυδρομεία για τη διοργάνωση της σημερινής εκδήλωσης και να ευχηθώ κάθε επιτυχία στο υπόλοιπο μέρος της.

Ολοκληρώνοντας, με ιδιαίτερη χαρά προκηρύσσω το 40ό διαγωνισμό της Παγκόσμιας Ταχυδρομικής Ένωσης με θέμα: “Γράφω ένα γράμμα για να εξηγήσω πόσο σημαντική είναι η προσπάθεια για την προστασία των δασών”, με τη βεβαιότητα ότι θα τύχει της ίδιας ανταπόκρισης όπως και οι προηγούμενοι διαγωνισμοί.

Ο φετινός διαγωνισμός αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει και της ανάγκης για καλλιέργεια περιβαλλοντικής πολιτικής και αναμένω από τους φίλους μας όπως συμβάλουν και αυτοί με τις δικές τους προτάσεις, ιδέες και ευαισθησίες στην καθολική προσπάθεια για διάσωση του φυσικού πλούτου του πλανήτη μας.

Σας ευχαριστώ και πάλι και εύχομαι κάθε επιτυχία.