Στον χαιρετισμό του ο Υπουργός Συγκοινωνιών και Έργων είπε:

«Είναι με μεγάλη χαρά και συγκίνηση που υποδεχόμαστε σήμερα τον μεγαλύτερο έως τώρα σε αριθμό επαναπατρισμό εικόνων, τοιχογραφιών και ψηφιδωτών από τη Γερμανία.

Μετά από πολύχρονο δικαστικό αγώνα έγινε κατορθωτός ο επαναπατρισμός των 173 κλεμμένων, μετά την εισβολή των Τούρκων και τη λεηλασία της πολιτιστικής μας κληρονομιάς, βυζαντινών αρχαιοτήτων από εκκλησίες της κατεχόμενης Κύπρου. Τα ιερά αυτά κειμήλια, που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής αλλά και της πνευματικής και θρησκευτικής ζωής της Κύπρου, θα φυλαχθούν προσωρινά στο Μουσείο Βυζαντινής Τέχνης του Ιδρύματος Αρχιεπισκόπου Μακαρίου ΙΙΙ στη Λευκωσία μέχρις ότου φθάσει η ώρα να επαναπατρισθούν με ασφάλεια εκεί όπου πραγματικά ανήκουν, σε μια ελεύθερη και επανενωμένη πατρίδα. Οι 173 βυζαντινές αρχαιότητες προέρχονται από πολλές ελληνοκυπριακές εκκλησίες και εκκλησίες της Μαρωνιτικής κοινότητας και αποτελούν μοναδικό δείγμα της κυπριακής Βυζαντινής και Μεταβυζαντινής περιόδου στην εκκλησιαστική τέχνη.

Περιπτώσεις σαν αυτή καταδεικνύουν την έκταση και το μέγεθος της καταστροφής της πολιτιστικής μας κληρονομιάς στις κατεχόμενες περιοχές της Κυπριακής Δημοκρατίας. Εκατοντάδες εκκλησιαστικά μνημεία, κάποτε κοσμημένα με εκκλησιαστικούς θησαυρούς, στέκονται τώρα εντελώς άδεια και απογυμνωμένα από το περιεχόμενο τους. Τοιχογραφίες και ψηφιδωτά κομματιασμένα και βίαια αποσπασμένα από τη θέση τους, εικόνες που έχουν κοπεί για να πωληθούν σε περισσότερα τεμάχια και να αυξηθεί η αγοραστική τους αξία, με αποτέλεσμα να υποστούν ανεπανόρθωτη καταστροφή. Χαρακτηριστικά είναι τα βημόθυρα από τη εκκλησία της Παναγίας του Τοχνιού, από τις Μάντρες Αμμοχώστου, τα οποία ενώ δεν έφεραν ζωγραφικό διάκοσμο, έχουν επικολληθεί σε αυτά κομμένα τμήματα εικόνας για να αυξηθεί η αξία πώλησης τους.

Ευελπιστούμε ότι σύντομα θα έχουμε τη χαρά να καλωσορίσουμε και στο Κυπριακό Μουσείο τις υπόλοιπες αρχαιότητες που παραμένουν ακόμα στο Μόναχο. Μ’ αυτό τον τρόπο δημιουργείται μια δυναμική και ένα διεθνώς θετικό κλίμα, το οποίο θα δράσει ευεργετικά προς τη διευκόλυνση των διαδικασιών επιστροφής των κλαπέντων πολιτιστικών αγαθών και μας δίνει ελπίδες για μια καλύτερη συνεργασία μεταξύ των χωρών για την επιστροφή και άλλων θησαυρών μας που έχουν φύγει παράνομα από την Κύπρο.

Θα ήθελα μ’ αυτή την ευκαιρία να ευχαριστήσω την Εκκλησία της Κύπρου, τη Νομική Υπηρεσία του κράτους, την Αστυνομία Κύπρου, το Υπουργείο Εξωτερικών, το Μουσείο Βυζαντινής Τέχνης και το Ίδρυμα Αρχιεπισκόπου Μακαρίου ΙΙΙ για τη συνεργασία και τις κοινές προσπάθειες, οι οποίες τελικά οδήγησαν στην υλοποίηση του κοινού μας στόχου».